Abel Fuentes mantuvo una larga conversación con la cabeza visible de Supertramp durante la fiesta posterior al concierto que el veterano músico ofreció en Long Island bajo el nombre de Ricky & The Rockets, la banda de ‘rhythm and blues’ con la que está actuando últimamente.
ABEL: Hola, Rick. Antes que nada, y aunque te he visto en forma sobre el escenario... ¿Cómo estás de salud?
RICK: No me puedo quejar. Todavía sigo en tratamiento por mi enfermedad, pero en general me encuentro bastante bien. Me cuido mucho y también hago algo de deporte saliendo por ahí de vez en cuando con mi bicicleta eléctrica.
ABEL: Quería darte las gracias por las cartas manuscritas que nos enviaste, tanto a tus fans en general como a Juan Lago y a mí en particular, por el vídeo de tributo que montamos en THE LOGICAL WEB con motivo de tu 80º cumpleaños...
RICK: Muchas gracias a vosotros por vuestra gran dedicación a Supertramp durante tantos años. El vídeo me gustó mucho, y también me encantó leer todos esos mensajes de felicitación de los fans. Comprobar que nuestra música todavía es tan apreciada en todo el mundo fue algo muy gratificante para mí.
ABEL: Casualmente, y por ironías de la vida, el día de tu cumpleaños fallecía Robert Millar, el batería que participó en el primer disco de Supertramp... ¿Lo sabías?
RICK: No, no lo sabía... Lo siento mucho. Robert estuvo poco tiempo en la banda y se marchó porque no le gustaba la clase de música que estábamos haciendo, pero era un buen tipo y un batería excelente.
ABEL: ¿Qué te parece la placa conmemorativa de tu 80º cumpleaños que te acabo de entregar en nombre de todos tus fans españoles?
RICK: Es muy bonita, y os lo agradezco enormemente. Espero encontrarle un sitio adecuado en casa o en mi estudio. Supertramp siempre ha tenido un seguimiento masivo en España, y hemos vivido muy buenos momentos actuando allí.
ABEL: Precisamente el último concierto de la historia de Supertramp tuvo lugar en España, en el IFEMA de Madrid allá por 2012. Por cierto, aquella también fue la última vez que yo te había visto hasta hoy... ¿Lo recuerdas?
RICK: Sí, fue un concierto privado y pasamos algunos días muy agradables en Madrid... Por entonces nuestra idea era ofrecer más actuaciones de ese tipo, pero debido a diferentes circunstancias aquel acabó siendo el único.
ABEL: ¿Has podido leer ya mi libro “Huellas de Vagabundo” sobre la historia de Supertramp, cuya versión en inglés “Tramp’s Footprints” te envié nada más ser publicada? ¿Qué opinión te merece?
RICK: No lo he leído entero, porque es muy voluminoso, pero sí muchas partes... Me parece que has hecho un gran trabajo de investigación, aunque he visto que contiene algunas cosas que no son exactas, o al menos no son como yo las recuerdo.
ABEL: Como sabes, mientras estaba escribiendo el libro intenté varias veces consultarte algunas dudas y hacerte unas cuantas preguntas, pero la respuesta siempre era que no estabas interesado en colaborar en una biografía sobre Supertramp que no fuese oficial... De todas formas, si quieres hacer algún comentario respecto a determinadas cuestiones, no tienes más que hacérmelo llegar y estaré encantado de incluirlo en la siguiente edición del libro.
RICK: De acuerdo, gracias.
ABEL: En tus cartas de agradecimiento por las felicitaciones de cumpleaños nos contabas que de vez en cuando tocabas con los Rockets en el estudio de tu casa... ¿Estás pensando en grabar un disco con ellos?
RICK: Bueno, de momento simplemente hemos estado trabajando sobre una serie de canciones, algunas de las cuales han sonado en el concierto de hoy. Ya veremos si finalmente publicamos algo o no.
ABEL: Además de trabajar en tu estudio con el ingeniero Jay Messina, también has estado revisitando “Try Again”, del primer álbum de Supertramp... ¿Tienes previsto grabar una nueva versión de la canción?
RICK: Casi todos los días me meto en mi estudio nada más levantarme de la cama, y he estado dándole un nuevo enfoque a “Try Again” y haciendo algunas grabaciones de esa y otras canciones antiguas como “Forever”, del segundo disco, así que... ¿Quién sabe?
ABEL: En el mes de enero será publicado el álbum “Live in Paris 79” en formato de triple vinilo y doble casete... ¿Sabes si van a lanzarse más ediciones especiales de otros discos antiguos con motivo del 50º aniversario de “Crime of the Century”?
RICK: No sé nada al respecto. Eso es algo que está en manos de la discográfica, Universal Music... Lo que sí me gustaría publicar, y espero que podamos hacerlo pronto, es el DVD del concierto que dimos en el año 2011 en el castillo de la ciudad francesa de Carcassonne durante la última gira de Supertramp. Creo que tiene una gran calidad de sonido, y además me parece muy interesante a nivel visual.
ABEL: Aquella fue una gran gira, pero el concierto de esta noche también me ha gustado mucho, aunque no haya sido Supertramp...
RICK: Me alegro de que te haya gustado... En mi opinión ha sido bastante bueno, aunque he acabado muy cansado.
ABEL: ¿Sabías que entre los asistentes estábamos muchos fans que hemos recorrido miles de kilómetros solo para verte actuar?
RICK: Sí, lo sé, y es algo que me parece increíble y valoro mucho.
ABEL: ¿Tienes previsto dar más conciertos con los Rockets en próximas fechas?
RICK: De momento no, pero nunca se sabe... Mi intención era actuar cada seis meses más o menos, pero con mi estado de salud cada concierto me supone un esfuerzo muy importante, y por eso entre el anterior y este han pasado más de dos años.
ABEL: Del concierto de hoy destaco algunas canciones de Supertramp, como “You Started Laughing”, “Still in Love” y “Forever”, que no habías tocado nunca con los Rockets...
RICK: ¿En serio? Pensaba que no era la primera vez...
ABEL: Sí, y además yo nunca te había visto tocar en directo “Still in Love” y “Forever”, aunque obviamente sí las interpretaste con Supertramp hace muchos años... En el caso concreto de “Forever”, que daba nombre a la gira que fue cancelada en 2015, era una de las canciones antiguas que ibas a recuperar para el repertorio, ¿verdad?
RICK: Así es, pero por desgracia no pudo ser... Aunque sea una canción muy sencilla, le tengo un cariño especial porque con ella empezó el baile nupcial en mi boda. La interpretó Roger y, pese a que no encajaba mucho con su voz, a Sue y a mí nos encantó bailarla.
ABEL: ¿Ves posible una nueva reunión de Supertramp, aunque sea solo para algún concierto especial?
RICK: Ahora mismo no contemplo esa posibilidad.
ABEL: ¿Quieres comentar algo respecto a la reciente demanda legal y posterior juicio entre los miembros de Supertramp en relación al reparto de las regalías de composición de la música publicada por la banda?
RICK: Prefiero no hablar de ese asunto.
ABEL: ¿Tienes alguna novedad sobre el álbum de tu antigua banda The Joint que ha estado remasterizando el batería Keith Bailey a partir de una serie de maquetas que grabasteis a finales de los años 60?
RICK: Estuve hablando sobre este tema con Keith, pero hace mucho tiempo que no sé nada de él. Son algunas grabaciones que tenía mi viejo amigo Andy, bajista y cantante del grupo, pero no sé si serían demasiado interesantes para los fans. Ya se publicó anteriormente otro disco llamado “Freak Street” que contiene muchas de ellas.
ABEL: Para terminar, quiero trasladarte una pregunta que me ha pedido que te haga Máximo Pradera, un periodista experto en música muy conocido en España que también es un gran fan de Supertramp... Está convencido de que para la ‘intro’ de armónica de “School” te inspiraste en “Hasta que llegó su hora” (“Once upon a time in the west”), una película del oeste de 1968.
RICK: Efectivamente, de ahí saqué la idea.
ABEL: Así que es verdad...
RICK: Sí. Estábamos de gira y queríamos preparar algo especial para el comienzo de los conciertos, haciendo que se apagasen las luces y se escuchara un sonido de armónica. Y la película me dio la idea para crear esa atmósfera.
ABEL: ¿Entonces te inspiraste en esa película?
RICK: No en la película, sino en la música de la película.
ABEL: ¿Y fue idea tuya?
RICK: Creo que Roger me dijo algo al respecto, aunque ahora mismo no recuerdo qué fue... Por entonces estábamos actuando en clubes y sitios así, y los asistentes a los conciertos no se sentaban, simplemente se dedicaban a bailar sin preocuparse mucho por lo que estábamos tocando. Nosotros queríamos que el público prestase atención a la música desde el primer momento, y se nos ocurrió eso.
ABEL: ¿Recuerdas cuándo lo hicisteis por primera vez?
RICK: Sí, fue en la Universidad de Nottingham. Ya habíamos actuado allí anteriormente, pero con otro tipo de concierto, interpretando “Johnny B. Goode” y cosas así. Y esta vez se apagaron las luces, sonó la armónica, establecimos esa especie de misterio y a partir de ahí ya nada fue igual.
ABEL: De acuerdo, Rick... Muchas gracias por todo y espero que te siga yendo muy bien.
RICK: Gracias, Abel... Que tengas un buen viaje de vuelta a España.
Rick muestra la placa conmemorativa de TLW en presencia de Abel.