Este 20 de agosto un tribunal de apelación estadounidense revocó la decisión tomada por la corte federal de California en febrero de 2024 que eximía a Roger Hodgson de continuar pagando a Dougie Thomson, Bob Siebenberg y John Helliwell una parte de los 'royalties' de composición de la música que publicó con Supertramp.
En una sentencia plagada de guiños hacia Supertramp, la juez Kim McLane Wardlaw ha dictaminado que Hodgson no debió decir "adiós desconocido" ("Goodbye Stranger") a cada uno de los demandantes y les tendrá que "dar un trocito" ("Give a Little Bit") de sus regalías hasta que esas canciones dejen de generar ingresos, aunque él pensase que "de ahora en adelante" ("From Now On") no estaba obligado a hacerlo.
Según ha indicado la juez del Noveno Circuito Judicial, "en algún momento los derechos de autor de las obras reflejadas en el acuerdo que firmó la banda en 1977 expirarán y pasarán a ser de dominio público, siendo entonces cuando dejarán de generarse regalías editoriales y finalizarán las obligaciones derivadas de dicho acuerdo, pero mientras tanto deben seguir vigentes".
El acuerdo de 1977, en torno al cual ha girado la demanda, especificaba que Roger Hodgson y Rick Davies, como autores de las canciones, cedían una parte de sus regalías de composición a los otros tres miembros de la banda y al 'manager' Dave Margereson, en reconocimiento a sus importantes aportaciones y con el objetivo de fomentar un buen ambiente dentro del grupo. Así, mientras Hodgson y Davies percibirían un 27% cada uno, a Thomson, Siebenberg, Helliwell y Margereson les correspondería un 11,5% por cabeza.
Cabe recordar que la demanda fue presentada en julio de 2021, tres años después de que Hodgson dejase de abonar a Thomson, Siebenberg y Helliwell la parte a la que tenían derecho conforme al contrato de 1977. Aunque Davies también había hecho lo mismo por lo que respecta a las regalías de sus canciones, en abril de 2023 logró alcanzar un acuerdo con los demandantes y evitó llegar a juicio.
"Nos complace saber que, al revertir el evidente error del tribunal de primera instancia, el tribunal de apelación ha preservado el legado de nuestros clientes para ellos mismos y sus herederos, devolviendo el sentido común a las leyes de California para otros asuntos similares en el futuro", han declarado los abogados de los demandantes, que reclamaban a Hodgson 1,3 millones de dólares en concepto de atrasos, daños y perjuicios. En cuanto a los abogados de la defensa, por ahora no se han pronunciado.
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